টি-টোয়েন্টিতে ৩০০ রানের জাদুকরী সীমা এখনও ভাঙা হয়নি ভারত কিংবা অস্ট্রেলিয়ার মতো পরাশক্তিদের। কিন্তু সেই দেয়াল ভেঙে ইতিহাস গড়ল ইংল্যান্ড। ম্যানচেস্টারের এমিরেটস ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে প্রোটিয়াদের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের ব্যাটাররা তুলে ফেললেন ৩০৪ রান, আর এতেই পুর্ণাঙ্গ টেস্ট খেলুড়ে কোন দেশ টি-টোয়েন্টি ইতিহাসে প্রথমবার ছুঁল তিনশর ঘর।
এই ঐতিহাসিক ইনিংসের নায়ক ফিল সল্ট। কার্ডিফে প্রথম ম্যাচে শূন্য রানে আউট হওয়া এই ওপেনার এবার ঝড় তুললেন নিজের ঘরের মাঠে। মাত্র ৬০ বলে অপরাজিত ১৪১ রানের মহাকাব্য গড়লেন তিনি। ইনিংসটি সাজানো ছিল ১৫টি চার ও ৮টি ছক্কায়।
ইংল্যান্ডের ব্যাটিং আতশবাজি শুরু হয় অবশ্য জস বাটলারের ব্যাট থেকে। মাত্র ৩০ বলে ৮৩ রানের ঝড় তুলে সল্টের সঙ্গে ১২৬ রানের জুটি গড়েন তিনি। পরে জ্যাকব বেথেল (২৬) ও হ্যারি ব্রুক (৪১*) ছোট ছোট ইনিংসে অবদান রাখেন।
সল্টের ইনিংসে আরও এক ইতিহাস তৈরি হয়। মাত্র ৩৯ বলে শতক পূর্ণ করে তিনি ভাঙেন লিয়াম লিভিংস্টোনের ৪২ বলে করা ইংল্যান্ডের দ্রুততম সেঞ্চুরির রেকর্ড।
প্রোটিয়াদের বোলারদের অবস্থা ছিল অসহায়। ছয়জন বোলারই দিলেন দুই অঙ্কের বেশি ইকোনমি রেটে রান। লিজাড উইলিয়ামস তিন ওভারেই খরচ করেন ৬২ রান। কেবল বিয়র্ন ফোরচুইনই দু’টি উইকেট তুলে কিছুটা সান্ত্বনা দিতে পারেন দলকে।
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে এতদিন ভারতের সর্বোচ্চ ছিল ২৯৭, অস্ট্রেলিয়ার ২৬৩। কিন্তু এবার সেই সীমা ভেঙে ইংল্যান্ড বসাল নতুন মাইলফলক—৩০৪!
