২০২৬ সালের ছেলেদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আসর বসছে ভারত ও শ্রীলঙ্কার মাটিতে। আইসিসির এই মেগা টুর্নামেন্টে প্রথমবারের মতো জায়গা করে নিয়েছে ইউরোপীয় দেশ ইতালি। ইউরোপ অঞ্চল থেকে নেদারল্যান্ডসের সঙ্গী হয়ে বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে তারা।
যদিও লিগ পদ্ধতিতে অনুষ্ঠিত বাছাইপর্বের শেষ ম্যাচে নেদারল্যান্ডসের কাছে হেরে যায় ইতালি, তবুও নেট রানরেটের সুবাদে তারা টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে থেকেই বিশ্বকাপে ওঠে। শুক্রবার (১১ জুলাই) অনুষ্ঠিত ম্যাচে ইতালি ৭ উইকেটে ১৩৪ রান করলেও, নেদারল্যান্ডস তা ২২ বল ও ৯ উইকেট হাতে রেখেই পেরিয়ে যায়।
চার ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে নেদারল্যান্ডস। অন্যদিকে, জার্সি দলের সমান ৫ পয়েন্ট পেলেও ইতালির নেট রানরেট বেশি হওয়ায় বিশ্বকাপে জায়গা নিশ্চিত হয় তাদের।
ইউরোপ অঞ্চলের এই বাছাইপর্বে অংশ নেয় পাঁচটি দল— নেদারল্যান্ডস, ইতালি, স্কটল্যান্ড, জার্সি ও গার্নসি। বাছাইপর্ব শেষে দুটি দল সুযোগ পায় মূল বিশ্বকাপে। ইতালির ভাগ্য নির্ধারণ হয় শেষ মুহূর্তে, জার্সির কাছে শেষ বলে হেরে যাওয়ায় স্কটল্যান্ড ছিটকে গেলে নিশ্চিত হয়ে যায় ইতালির অভিষেক।
বিশ্বকাপের গত চার আসরে খেলা স্কটল্যান্ডের বিদায় এবং ইতালির ইতিহাস গড়া এই অর্জন ক্রিকেটবিশ্বে আলোচনার জন্ম দিয়েছে।
২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মূলপর্বে ১৫টি দল এখন পর্যন্ত তাদের অংশগ্রহণ নিশ্চিত করেছে। স্বাগতিক ভারত ও শ্রীলঙ্কা ছাড়া বাকি দলগুলো হলো বাংলাদেশ, অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা, ইংল্যান্ড, পাকিস্তান, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, আফগানিস্তান, আয়ারল্যান্ড, যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা, নেদারল্যান্ডস ও ইতালি।
তবে এখনো ৫টি দল জায়গা নিশ্চিত করতে পারেনি। আফ্রিকা অঞ্চল থেকে ২টি দল আসবে, যাদের বাছাইপর্ব অনুষ্ঠিত হবে সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে জিম্বাবুয়েতে।
অন্যদিকে এশিয়া ও পূর্ব এশিয়া-প্যাসিফিক অঞ্চল থেকে ৩টি দল আসবে, যাদের বাছাই হবে অক্টোবরে ওমানে।
বিশ্বকাপের আকার বড় হওয়ায় নতুন দলগুলো সুযোগ পাচ্ছে ইতিহাস গড়ার। এই পর্বে ইতালির মতো দেশের অভিষেক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের প্রসার এবং বৈচিত্র্যকেই আরও এগিয়ে নেবে বলে আশা করা যায়।
